Depuis plusieurs décennies, les ambulances remises à neuf font partie de la flotte de certains services ambulanciers au Québec et ailleurs au Canada. Cependant, ce n’est qu’en 2021 que Demers Ambulances et Crestline ont structuré un programme de remises à neuf certifiées, qu’ils ne cessent de perfectionner depuis. Cette évolution ne se limite pas à la qualité des véhicules, mais concerne directement ceux qui les utilisent chaque jour : les paramédics.
Lors d’une récente visite chez Demers, des membres de l’équipe de direction de Dessercom ont partagé leurs impressions sur ce produit qu’ils ont intégré dans leur stratégie de gestion de flotte. Ils ont également expliqué comment leur collaboration avec Demers contribue à l’amélioration continue du programme, pour mieux répondre aux besoins du terrain.
Répondre aux défis de la pandémie et à l'augmentation des coûts
La pandémie et la hausse des coûts ont accentué la pression sur les options de renouvellement de flotte dans les services ambulanciers. Pour y répondre, Demers et Crestline ont développé une solution pour accélérer les délais de livraison des véhicules, tout en offrant une alternative plus économique, leur offrant même un moyen de respecter leurs objectifs de développement durable. Grâce à l’expertise combinée de ces deux manufacturiers, les paramédics et les services ambulanciers ont accès à des véhicules remis à neuf qui ont les mêmes standards de qualité et de sécurité qu’une ambulance neuve : fiable, prête à l’emploi et répondant à leurs besoins d’efficacité et de confort au quotidien.
Cet avantage est rendu possible grâce à la conception de nos ambulances, adaptées pour être remontées tout en intégrant les avancées technologiques du châssis, permettant ainsi aux remises à neuf de s’intégrer parfaitement dans les flottes d’ambulances neuves.
Une vieille histoire de remises à neuf
Les remises à neuf d’ambulances ne sont pas un phénomène récent. Dès les années 80, il était possible de réassembler un module de soins avec un nouveau châssis. Bien que les modules aient été conçus pour durer, fabriqués avec des matériaux robustes, les châssis fournis par les manufacturiers OEM n’étaient pas aussi fiables qu’aujourd’hui. Il était donc souvent nécessaire de devoir remplacer l’ensemble du châssis. Or, cette opération se faisait généralement dans des conditions moins rigoureuses et était généralement confiée à des réparateurs n’ayant pas de lien direct avec le fabricant initial de l’ambulance.
Guillaume Dostie, Directeur des opérations du secteur Ouest chez Dessercom et paramédic depuis 25 ans, nous explique : « Les premières remises à neuf que j’ai vues consistaient simplement à poser la boîte d’une ambulance usée sur un nouveau châssis. C’était basique, et la qualité laissait à désirer. Les paramédics n’étaient pas convaincus, et on entendait souvent des plaintes concernant la qualité des véhicules. »
C’est précisément pendant cette période que les remises à neuf ont acquis la réputation d’être assemblés à la va-vite, avec des pièces non remplacées et des finitions de mauvaise qualité. Aujourd’hui, grâce à un processus certifié et rigoureux appliqué par le fabricant d’ambulances d’origine, les paramédics constatent une différence significative.
« J’étais un de ceux qui n’étaient pas convaincus. Mais les derniers modèles que j’ai vus, si tu ne t’arrêtes pas deux secondes, tu es certain que c’est un neuf. Tu ne vois presque pas la différence. Ça a évolué énormément », ajoute M. Dostie.
Une collaboration client-fabricant essentielle pour des améliorations continues
Le programme des remises à neuf d’ambulances garantit à la fois une qualité optimale des véhicules et un excellent retour sur investissement pour les services ambulanciers. Bien qu’il établisse des normes strictes pour les travaux à réaliser, certains ajustements restent parfois nécessaires pour anticiper des problèmes qui pourraient survenir à long terme.
Comme le souligne Guillaume Dostie : « Certaines pièces jugées encore fonctionnelles peuvent poser problème avec le temps. Par exemple, quelques jours après avoir remis une ambulance sur la route, le convertisseur pourrait sauter. C’est là qu’on insiste pour dire : si vous avez le moindre doute, remplacez la pièce. Pour nous, ce n’est pas une dépense, c’est un investissement à long terme. »
Au fil du temps, des ajustements ont donc été apportés au programme des remises à neuf en réponse aux retours après les premières expériences. Au début, certaines erreurs étaient liées à des aspects mal définis ou omis lors de la commande, créant ainsi des malentendus. Ces points ont rapidement été corrigés, ce qui a permis de standardiser les caractéristiques des véhicules remis à neuf, afin d’assurer une qualité uniforme à chaque livraison.
Les retours sur les derniers véhicules sont désormais largement positifs, ce qui témoigne des améliorations apportées. Eric Hovington, Directeur des opérations du secteur Centre chez Dessercom, confie : « Les derniers véhicules que j’ai reçus m’ont agréablement satisfait. À part la propreté à la livraison – mais, c’est un détail, et je sais qu’il sera corrigé parce qu’on peut en discuter. » Cette transparence et cette volonté de dialogue entre les équipes de Dessercom et de Demers ont permis d’ajuster continuellement les processus pour répondre aux attentes des paramédics, et ce, de manière toujours plus précise.
La clé réside en effet dans un dialogue constant entre le fabricant et les clients. « Aujourd’hui, nous réunissons quatre secteurs de notre service pour définir et uniformiser les besoins, et Demers nous aide à ajuster chaque détail en fonction des spécifications exactes de nos paramédics, » souligne Eric Hovington.
Il affirme d’ailleurs que la communication a également permis à la direction de Dessercom de rassurer les paramédics et de renforcer leur confiance. Ces derniers comprennent maintenant que les véhicules remis à neuf sont aussi fiables que des modèles neufs, avec toutes les pièces défectueuses systématiquement remplacées. Eric Hovington ajoute : « Il ne s’agit pas seulement d’économiser de l’argent. Il s’agit de garantir que chaque ambulance, neuve ou remise à neuf, réponde aux plus hauts standards », précise-t-il.
Un avenir prometteur pour les remises à neuf
Les remises à neuf d’ambulances ont fait du chemin depuis leurs débuts. Avec l’introduction du programme structuré de Demers et Crestline, elles sont devenues une solution aussi sécuritaire et performante que l’achat d’un véhicule neuf. Pour les paramédic, cela signifie un environnement de travail plus sûr et performant.
Les remises à neuf certifiées offrent un retour sur investissement positif et représentent une solution stratégique pour la gestion de flotte des services ambulanciers, alliant économie et durabilité. En considérant les remises à neuf comme une alternative fiable et sécuritaire aux ambulances neuves, il devient possible de mettre plus de véhicules sur la route, tout en maximisant le budget alloué au renouvellement des véhicules.
